合同和协议在实践中没有什么区别。都是双方意思表示一致而达成的一种契约.简单地说，就是你情我愿,然后我们把大家都同意的事情固定下来，说明白,说清楚，那么我们达成一致的这个事项就是协议,在法律上就叫合同。

一般来说，生效的合同和协议法律效力就是相同的.除非没有生效或因为一些条件而失效。比如,合同或协议的一方是个7岁的小孩，这样的合同就没有效力.

需要公证的合同或协议只是把合同或协议的效力固定并强化,如果法律没有要求，合同，协议的当事人也没有约定，是不需要特别的公证的。

合同合同或协议一般两份就够了。合同当事人各持一份.至于您说的第三份,很可能是给见证人或第三人，这个作用也是为了强化合同或协议的效力，由双方当事人约定的。

合同或协议一般只是名称,叫法的不同.只要不违反法律和道德风俗，当事人可以任意约定合同或协议的名称,内容，形式,都是有效的。