后合同义务在理论上又称作后契约义务，关于后合同义务的涵义我国学术界有不同的看法。有的学者认为，后合同义务是指在契约关系消灭后，当事人负有某种作为或不作为义务，德国学说上称为后契约义务(nachvertragliche Pficht)。有的学者认为后合同义务是指在合同终止后，当事人根据诚实信用原则而应当履行的通知、协助、保密等义务。有的学者认为，后合同义务是指合同终止后，当事人依照法律的规定，遵循诚实信用原则，根据交易习惯履行的义务。有的学者认为后合同义务，在德国法上称为后契约义务，是指在合同关系终止后，基于诚实信用原则，当事人仍负有某种作为或不作为义务。 还有的学者认为，后合同义务是指契约关系消灭后，当事人尚负有某种作为或不作为义务，以维护给付效果，或协助相对人处理契约终了的善后事务。根据我国《合同法》第92条以及有关的民事立法，笔者认为后合同义务是指在合同关系终止后，基于诚实信用原则，根据合同的性质、目的、交易习惯等应当履行通知、协助、保密、忠实等义务。

关于后合同义务的性质，我认为主要有以下几点：

1、后合同义务的法定性、强制性。对于后合同义务，我国《合同法》第92条有明确规定：“合同的权利义务终止后，当事人应当遵循诚实信用原则，根据交易习惯履行通知、协助、保密等义务。”这说明后合同义务是一种法定义务，无论当事人之间是否有约定，这种义务都适用于当事人，并且当事人不得通过约定排除或规避后合同义务。有约定排除或规避后合同义务的行为，则这种约定行为无效。这种后合同义务是基于诚实信用原则产生并赋予了国家强制力，体现了国家的主动干预，因此也具有强制性的特点。

2、后合同义务的附随性、从属性。合同义务有广义和狭义之分，狭义的合同义务是指合同过程中的给付义务。广义合同义务则包括给付义务、附随义务和不真正义务等。现代合同法的合同义务一般是指广义的合同义务。相对于给付义务而言，基于诚实信用原则而产生的后合同义务是附随义务，具有附随性，是合同义务的扩张。同时，作为附随义务的后合同义务主要是遵循诚实信用原则，根据交易习惯、合同的性质、目的等应当履行的作为或不作为的义务。这种义务是附属于主债务的从属义务，因此，后合同义务又具有从属性。

3、后合同义务内容的难以确定性。根据前面的分析我们知道后合同义务是基于诚实信用原则，依据每个具体合同的性质、目的、履行情况、交易习惯等来确定的，在当前社会主义市场经济条件下，市场的复杂性决定了交易的复杂性与多样性，因此，合同类型也呈现多样性、复杂性，合同类型的多样性导致每个具体合同的后合同义务内容也各不相同，当事人难以确定具体要承担的后合同义务。一般来说，当事人应根据每个具体合同的性质、目的、交易习惯等来确定要承担的后合同义务，主要是指通知、协助、保密等义务。