自20 世纪80年代改革开放以来，我国的水运事业得到了巨大发展。到2000年全国拥有各类船舶约100多万艘，其中营运性船舶40多万艘。同时，水上管理也得到明显加强，但由于我国水上交通基础设施薄弱，管理法规层次较低，从业人员素质良莠不齐，尤其是乡镇船舶的从业人员专业素质普遍偏低，法制观念淡薄，安全意识不强，应变能力较差以及广大群众自我保护意识差，不了解等诸多因素的存在，给安全航行带来极大事故隐患。有些船舶只顾追求经济利益，忽视安全，超载超速航行、无证驾船、人畜混装、冒险航行等严重违章行为，都极易导致事故发生。2000年6月22日早晨6时53分，一艘机动短途客船在榕山镇翻沉，船上221人(其中船员3人)全部落水，生还91人、死亡130人，经济损失：300多万元。经调查，该客船违章冒雾航行、严重超载(乘员定额 101人，实际载客218人)、操作不当和临危措施不当是发生此次事故的主要原因。

当前，我国水上有以下几个特点：

(1)事故多发地段：长江上游和渤海湾地区。

(2)事故的主要船种：乡镇船舶、客渡船和客滚船。

(3)事故多发季节：汛期、大风、大雾、雷雨等季节。

(4)事故多发时间：节假日、赶集日、庙会等人们出行比较集中、容易发生超载现象的时段。

对每年水上交通事故进行统计分析，由于人为因素造成的事故占80％以上。所以，预防水上交通事故，除了要大力加强安全监督管理力度，扭转航运企业船舶超载、“三无”船舶等“重效益，轻安全”的倾向之外，同时也应广泛地对全社会进行水上交通安全宣传教育，增强安全意识，提高安全素质。在一些渡口，船舶已经严重超载，船工已经拒绝开船的情况下，有些竟然强迫开船，甚至是自行开船，对生命安全表现出极大的漠视，由此导致事故时有发生。

每个旅客乘船出行之前，有必要了解一些水上安全常识，能够在危急时刻，沉着镇静，正确地进行自护自救，最大限度地保护生命安全。