传统社会中,人们为了准确实现互相之间的通讯联系 ,依赖于各种以数字元、文字为代号的通讯代码 ,如电话号码、通讯地址等。这些代码必须是全球唯一的 ,否则通讯对象很可能会是地球上另一个与其完全无关的人。在现代互联网络环境下 ,由于每一用户都必须通过计算机上网和进行联系 ,因此为了进行区分 ,也必须给予每一用户的计算机以一个全球独一无二的通讯代号，这就是“ 互联网协议地址( Internet protocol,简称 IP地址 ),它由互联网依据一定的规则自动生成。该地址由一串四个被句点隔开的十进制数字来代表，例如:六维论文网的IP地址为：172.XX.33.60,用户在网上要寻找该组织的网站时 ,只需输入上述数字符串 ,互联网就会自动转接至该网站。由于IP地址极难记忆 ,使用起来不方便 ，为此在上世纪80 年代，开发者发明了 IP地址翻译系统,把数字元翻译成文字、数字元或符号的组合,这就是“域名 ”(Domain Name) 当用户输入域名，确立要访问的计算机后，由安装在访问主机上的域名系统负责自动完成域名与网址(IP)之间的网络转换。

近年来全球范围内的电子商务迅猛发展，域名作为一种相对稀缺的资源，在电子商务中发挥着识别网站的重要作用，开始取得无可比拟的商业实践价值。在传统贸易与电子商务交融贯通的当代经济生活中，在网络空间与现实空间相映成辉的全球市场环境里，因域名纠纷引发的矛盾日益激烈乃至诉讼此起彼伏，与日俱增。然而，目前对域名调整的部分规则大多是尝试性和实验性质的，许多还很不成熟，法律因其固有的滞后性使其出现了对域名的规范、调整和保护相对缺失状态。因而对于域名的相关法律问题成了近年来包括我国在内的世界各国相关理论界和实务界关注的热点话题，也成了整个国际社会共同面对的一项经济与法律的严峻课题。

如上所述，在域名使用初期其最主要的功能在于被作为一种技术手段使用，难怪有相当一部分学者将域名的概念简单定义为“地址结构”、“语符列”、“字符标识等等。随着互联网的发展域名的商业价值日益凸现，很多学者开始关注域名本身及其所带来的法律问题。要构建逻辑上严密，理论上清晰的域名法律规则，在对域名的法律问题探究时当务之急是给域名“正名”，即界定域名的法律性质。