域名由英文字母，阿拉伯数字和横杠“-”组成，不能有空格。域名是不用区分大小写的，用大写字母和小写字母是一样的。

一个完整的域名由二个或二个以上部分组成，各部分之间用英文的句号”.“来分隔，例如下列域名： yahoo.com， yahoo.com.cn。

在一个完整的域名中，最后一个”.“的右边部分称为顶级域名或一级域名(TLD)，例如，域名yahoo.com中的com;域名 yahoo.com.cn中cn是顶级域名。最后一个”.“的左边部分称为二级域名(SLD)，例如，域名yahoo.com中yahoo是二级域名;域名yahoo.com.cn中com是二级域名。二级域名的左边部分称为三级域名，三级域名的左边部分称为四级域名，以此类推。例如，域名 yahoo.com.cn中yahoo是三级域名。

每一级的域名控制它下面的域名分配。例如，顶级域名cn(中国)下定义了.com.cn等二级域名，用户只能申请这些二级域名下的三级域名，例如 yahoo公司目前只能在中国注册到yahoo.com.cn这样的三级域名;然而顶级域名ca(加拿大)下没有定义二级域名，用户可以直接在ca下申请注册二级域名，例如yahoo公司可以在加拿大注册到yahoo.ca这个二级域名。

顶级域名由美国政府控制的ICANN来定义，分为通用顶级域名(gTLD)和国家代码顶级域名(ccTLD)，其中通用顶级域名对用户的只有.com、 .org和.net;国家代码顶级域名遵循 ISO3166国际标准，采用二个字母缩写来表示国家，例如cn代表中国，jp代表日本。