针对我国事实婚姻的状况，如何认定其法律地位，要不要给予保护，在多大的范围内予以保护，我国司法实践根据社会的发展对事实婚姻的法律效力大致经历了从持肯定态度到否定态度，从承认到不承认，从注重婚姻的实质到注重婚姻的形式这样一个发展过程。

1、承认事实婚时期( 1984年8月30日以前)

早在第二次国内革命时期，各革命根据地在实行婚姻登记制度的同时也承认事实婚姻法律效力。如：1934年的《中华苏维埃共和国婚姻法》在规定结婚须到区苏维埃进行登记，同时又规定：“凡男女实行同居者，不论登记与否，均以结婚论。” 新中国成立后，1953年3月中央人民政府法制委员会在《有关婚姻问题的解答》中指出：1953年3月贯彻婚姻法运动以前的事实婚姻，仅欠缺结婚登记手续的，仍承认其夫妻关系的效力。1979年2月最高人民法院在《关于贯彻执行民事政策法律的意见》中规定：人民法院在审理事实婚姻案件时，要坚持结婚必须进行登记的规定，不登记是不合法的，要进行批评教育。处理具体案件要根据党的政策和婚姻法的有关规定，从实际出发，实事求是地解决。双方或一方不满婚姻法结婚年龄的婚姻纠纷，如未生育子女的，在做好工作的基础上应解除其非法的婚姻关系;对双方已满婚姻法结婚年龄的事实婚姻纠纷，应按一般的婚姻案件处理。据此来看，在该时期对只缺欠结婚形式要件的事实婚姻是一律承认其效力的，实行与法律婚姻同等对待，对不符合法定婚龄则限制承认其效力。

2、限制承认时期( 1984年8月30日—— 1994年2月1日)

1980年《婚姻法》施行后，最高院于 1984年8月30日《关于贯彻执行民事政策法律若干问题的意见》指出事实婚姻是违法的，应对当事人给予批评教育，并对事实婚姻的认定标准作了限制性的解释。要求起诉时双方必须达到法定结婚年龄和符合结婚的其他条件，而将那些虽以夫妻名义同居生活，但起诉时双方或一方不符合结婚的法定条件的，排除在事实婚姻关系以外，作为非法同居关系处理，至此我国司法机关开始限制性的承认事实婚姻关系。

3、不承认时期( 1994年2月1日至 2001年4月28日)

1994年2月1日民政部新的《婚姻登记管理条例》第24条规定：“未到结婚年龄的公民以夫妻名义同居的，或符合结婚条件的当事人未经登记以夫妻名义同居的，其婚姻关系无效，不受法律保护。” 此间，我国不承认事实婚姻法律效力。

4、事实婚姻效力待定时期( 2001年4月28日至今)

2001年4月28日《婚姻法》修正后，其第八条规定了：“未办理结婚登记的，应当补办登记”。而对未补办结婚姻登记的事实婚姻的效力却没有明确规定。对此我认为其婚姻效力待定，有待于当事人采取积极的态度予以确定。因此 2001年12月27日起施行的《适用若干问题的解释(一)》第四条、第五条对事实婚姻的处理作了明确的规定：

(1)男女双方根据婚姻法第八条规定补办结婚登记的，婚姻关系的效力从双方均符合婚姻法所规定的结婚的实质要件时起算。补办具有溯及力，使其婚姻效力转正。

(2)对于未补办结婚登记的，予以区别对待：A、1994年2月1日之前，男女双方已经符合结婚的实质要件的，按事实婚姻处理，具有合法婚姻的效力。B、1994年2月1日之后，男女双方已经符合结婚实质要件的，应补办结婚登记手续。若当事人补办了结婚登记，其婚姻关系转化为合法有效的婚姻，婚姻关系的效力从双方均符合婚姻法所规定的结婚实质要件时起算，不补办的，按解除同居关系处理。

从新的规定看，我国在表面上似乎再三强调结婚登记的重要性和必要性，但其实质上是放宽了对待事实婚姻法律效力的条件，不再一律不承认了，只要补办登记手续仍然承认其效力，可见立法者的良苦用心。但这里补办的方式和实际效果有待探讨，特别是对于已闹到法院的事实婚姻当事人来说，补办怎么可能，因为结婚登记需双方完全自愿的。假如即使补办了，如其补办是为了离婚，那其补办的效力何在，又有什么意义。如果双方都自愿去办理结婚登记，那就不是补办了，而是一桩新的婚姻登记行为，其效力怎能有溯及力呢?对此我认为婚姻法有关补办的规定实际操作性不但不强，反而会产生新的争执，特别是结婚时间点的确定及婚前婚后财产的认定等。